Menschenliebe ohne Worte:
Es gibt Bilder, die Herzen öffnen. Die Fotos von Conny Wenk tun es definitiv. Im neuen ‚A little extra‘ Kalender zeigt die Stuttgarter Fotografin erneut junge Menschen mit Trisomie 21 von ihrer liebenswertesten Seite. Etwas, das ihr bei allen Menschen gelingt. Sie fängt das Schöne in ihnen ein. Das und mehr macht sie mit Herz und Seele.
Bereits das Titelbild mit dem Mädchen mit den Sommersprossen (the girl with the freckels) sorgt für gute Laune. Das Model Tamara Röske wurde 2010 von Conny Wenk entdeckt und ist inzwischen auch als Schauspielerin erfolgreich. Weiter geht’s dann von Januar bis Dezember mit Portraits, bei denen sich niemand ein Lächeln verkneifen kann.
Denn was Joshi, Nico, Linda, Liza, Jona, Juli, Lisa, Tamara, Melvin, Jakob, Juliana und Luca gemeinsam haben, ist ihre unwiderstehliche Direktheit und Herzlichkeit. „Eigenschaften, die jeder Mensch mit Down-Syndrom mitbringt und die unbedingt mit aufs Bild müssen“, sagt Conny. Sie selbst ist immer wieder berührt, wenn sie den gedruckten Kalender in den Händen hält. „In gewisser Weise ist er ja mein Baby. Eines, das bald volljährig wird.“
Ein Mut-mach-Projekt seit 2010
Gemeinsam mit David Neufeld realisierte sie im Jahr 2010 erstmals ihre Idee. Seit 2025 gibt es A little extra im Neufeld Verlag nicht nur zum Aufhängen, sondern auch als praktischen Tischkalender. Die Bilder sind ausgewählte Motive aus Shootings, die Conny Wenk seit mehr als 20 Jahren mit Menschen mit Down-Syndrom (Trisomie 21) macht.
Auch für Herausgeber David Neufeld ist es bis heute ein Herzensprojekt: »Weil wir uns mit ganzer Kraft für eine Welt einsetzen, in der jeder willkommen ist. Der Kalender steht Jahr für Jahr für Inspiration, Inklusion, Gemeinschaft, Familie und Hoffnung. Die Fotografien von Conny Wenk zeigen die Schönheit und Einzigartigkeit jeder einzelnen Person mit Down-Syndrom. Sie sind eine charmante Erinnerung daran, dass Vielfalt etwas Wunderbares ist und dass jeder Mensch wertvoll ist.“
Außergewöhnliches Empowerment
Bilder können die Welt nicht verändern. Oder doch? Während andere skeptisch waren und meinten, man dürfe die Situation von Menschen mit Trisomie 21 nicht ‚schönen‘, nahm Conny die Kamera in die Hand und legte los. Das war bald nach der Geburt ihrer Tochter Juliana Wenk im Jahr 2001. Juliana wurde ihre Muse, ist inzwischen erwachsen und strahlt auf dem Kalenderblatt für den November 2027.
Conny Wenks Fotos waren außergewöhnlich. Außergewöhnlich lautete auch der Titel ihres ersten Bildbandes im Jahr 2004, der 2013 vom Neufeld Verlag neu aufgelegt wurde. Sie portraitierte all die wunderbaren Mütter und ihre außergewöhnlichen Kinder mit dem kleinen Extra, die ihr damals aus ihrer eigenen Tiefe heraushalfen. Zahlreiche, berührende und mutmachende Bildbände und Projekte folgten.
Glücksfälle im Leben mit Down-Syndrom
„Mit meinen Büchern und Kalendern möchte ich nicht nur Mut machen und helfen, Berührungsängste und Vorurteile abzubauen, sondern auch zeigen, dass das Leben mit einem Kind mit Down-Syndrom keineswegs bedeutet, weniger Spaß, Glück und Freude zu empfinden. Vermutlich ist sogar das Gegenteil der Fall.“
Ihre Bilder drücken genau das aus und ermutigen seit Jahrzehnten Eltern, Angehörige und Menschen mit Trisomie 21 selbst. So wurde auch der Kalender für 2027 von vielen bereits mit Vorfreude erwartet, vor allem von den Mitwirkenden und ihren Angehörigen. „Ich weiß gar nicht einmal genau, was die Familien immer wieder begeistert. Vermutlich ist es der Spaß und die Freude, die ich versuche mit meiner Kamera einzufangen“, sagt die selbständige Fotografin und Autorin, die mit ihrer Familie in Stuttgart lebt.
Für Mama- und Paparazzi
Wie Eltern oder Angehörige ihre Kinder oder Lieblingsmenschen selbst ins rechte Licht rückten können, verrät ihnen die Lifestyle Fotografin im Mentoring. Wer wissen will, wie man schöne Portraits macht oder nicht einfach in Vollautomatik fotografieren möchte, wird von ihr professionell begleitet. Auch für alle, denen es nicht nur ums Fotografieren geht, hat sie ein offenes Ohr.
Außerdem hält sie Vorträge an Schulen, in Volkshochschulen, bei Elterninitiativen oder auf Fachtagungen, meistens über ihr Herzblutthema ‚Juliana – ein Segen in Verkleidung“ oder zu der Frage: ‚Was ist schon normal?‘
Als Mitbegründerin unterstützt sie den Verein 46PLUS Down-Syndrom Stuttgart e.V. bei der Entwicklung und Realisierung außergewöhnlicher Imagekampagnen, die zeigen, dass unsere Gesellschaft genauso ist – vielfältig, bunt und inklusiv.
Wie ein kleines Mädchen mit einem kleinen Extra ihre eigene Welt auf den Kopf stellte und sie – wie sie selbst sagt – zu einem besseren Menschen machte, verrät sie ausführlich auf ihrer Website.
Fotos: Conny Wenk